Ski in Boston

Group Retreat？ スキー？ まじで？

大張り切りの職場の若者たち。スキーなんて、十数年前にサークルの仲間と一度、野沢に行ったきりです。もう忘れた。滑れる訳ありません。やばいです。

というわけで、プロ級の腕前？と噂されるHさんとD夫妻をコーチに捕まえ、やってきましたWachusett。ボストンから車で西に約1時間。鉄道でも行ける、ボストニアン御用達お手軽スキー場です。

凍結した湖。遠くに見える山並み。やー。気持ちいいですね。

で、スキーの方は..........おお？ 意外と立てる！？ 十数年前の感覚、覚えているものなんですね。神秘だ。

というわけで、予習はバッチリ。どんと来ーいRetreat。まさかアメリカ来てスキーするとは思わなかったけど。

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad

かつての鉱山の街Durango

  コロラド州南西部、デュランゴは、かつてサンファン(San Juan)山脈で産出された金、銀の積み出し拠点として賑わった街。デンバー・アンド・リオグランデ鉄道（Denver and Rio Grande Railroad）のデュランゴ-シルバートン間の路線が開通したのは1882年のこと。精錬所も建設され、以来デュランゴは路面電車や新聞社を備える街に急成長した。しかし、1900年代を迎えると、大戦の勃発による政情不安と度重なる水害、そして疫病の流行がデュランゴの街に暗い影を落とす。鉄道は1969年に経営の継続を断念するが、西部開拓時代の面影を色濃く残す鉄道の存続を求める声は強く、1980年代にデュランゴ・シルバートンナローゲージ鉄道(D&RNGRR)として復活を果たした。

  観光鉄道とはいっても、総延長45マイル(72km)もの路線延長を持ち、1900年代初頭に作られた6両もの蒸気機関車を稼動状態で保有する。冬季は路線の約半分、カスケード-シルバートン間を運休するものの、通年に渡って蒸気機関車が牽引する列車を運行するコロラド観光の目玉となっている。

  軌間914mmのナローゲージとは言っても、D51と同じミカド型の軸配置を持ち、運転重量100tを超える大型の蒸気機関車であり、「彼女は二挺拳銃(Ticket to Tomahawk)」、「80日間世界一周(Around the World in 80 Days)」など数々の映画の撮影にも用いられている。

  さて、今日は年に数回あるPhoto Specialの日、つまり、列車による撮影地めぐりの日である。D&RNGRRはアニマス川沿い、サンファン山脈の山腹の急峻な地形を走り、市街地周辺以外で平行する道路が無い。従って、走行写真を撮るのは困難を極める。そこで、このPhoto Specialでは乗客は列車で移動するが、風向明媚な場所で列車は止まる。乗客は降りて列車を撮影することができるのだ。

前夜祭

Photo Specialの前夜、オプショナルツアーとして、夜間の機関区公開がある。ターンテーブルを中心として扇状に広がる車庫(扇形庫)の前で、ライトアップされた機関車が幻想的に浮かび上がる。

Photo Special

アニマス川を渡るHigh Bridge

渓谷の断崖絶壁のHorseshoe Curveを往く

走行の様子はビデオもどうぞ。

ナイアガラ in Winter

ご存知ナイアガラの滝。

アメリカ・カナダ国境に位置し、エリー湖からオンタリオ湖に注ぐナイアガラ川のほぼ中間地点にあります。水量毎分10万トン以上。

冬場は一部が凍結するため、遊覧船「霧の乙女号」などが運休していますが、雪景色の中の大瀑布もまたいいものです。

夜のライトアップも幻想的。

テキサス

テキサス州。アラスカに次いで2番目にデカい州。

ゴリゴリの保守基盤で、ブッシュのお膝元。名産は石油。温室効果ガスの排出量全米No.1。あまり良いイメージが無いなぁ。

というわけで、降り立ったのはヒューストン・インターコンチネンタル空港。別名ジョージ・ブッシュ国際空港。インターナショナルじゃなくてインター・コンチネンタル、よりにもよってジョージ・ブッシュ。なにかネーミングセンスに相容れないものを感じつつも、とりあえず気にしないことにする。

Battleship Texas

1914年建造、1948年引退。第一次世界大戦のノルマンディー上陸、第二次世界大戦の硫黄島の戦いにも参戦した歴史の一証人。現在ではヒューストン郊外、サンジャキント公園の一角に係留されている。

ジョンソン宇宙センター

数あるNASAの施設の中でも、特にスペースシャトルや国際宇宙ステーションなどの有人宇宙ミッションの管理・運営を行う中核となる施設である。

ヒューストン・ロケッツ

ヒューストンロケッツは、ここヒューストンに本拠地を構えるNBA(全米プロバスケット協会)チーム。ロケッツの名前は、宇宙センターに由来するものと思いきや、実はロケッツの発祥はカリフォルニア州サンディエゴで、1971年にこの地に移ってきたので関係が無い。ホームスタジアムはTOYOTA Center。

教科書倉庫ビル6F

ヒューストンから北におよそ400km、ダラスはテキサス州第三の規模の街。ここにはあの教科書倉庫ビルがある。1963年11月22日12時30分、ジョン・F・ケネディは、ここダラスを遊説中に狙撃され、帰らぬ人となった。

直後に狙撃犯として逮捕されたリー・ハーヴィー・オズワルドが犯行に及んだとされているのが、ここ教科書倉庫ビル6階である。しかし、何の謎も解かれぬまま、彼自身2日後に射殺されたため、陰謀論も含め様々な憶測を呼ぶ結果となった。

現在の教科書倉庫ビルは、JFKと、その暗殺事件を扱う博物館として保存されている。

TexMex

テキサスのグルメといえば、ステーキとテックス・メックス。かつてメキシコの統治下にあったテキサスは、メキシコ料理をベースとした独自の料理、テキサス風メキシカン、略してテックス・メックスで有名。